従来型の自動車メーカーがテスラに対抗する唯一の希望

ドライバーが向かう可能性のある目的地を認識した上で対応し、理解できるようなインテリジェントな自動車に、どれだけの価値があるかを想像してみてほしい。

先月、イーロン・マスク氏はテスラ（TSLA）のフラッグシップ車である「モデルSプレイド」を公開した。

最速であるだけでなく、これまでに製造された市販車の中で最も技術的に進歩しており、従来の自動車メーカーにとっては人工知能（AI）への大きな警鐘となっている。

テスラのエンジニアが自動車の可能性の限界に挑戦していることは、驚くべきことではない。

今から10年前、マスク氏はプロダクトマネージャーたちに「業界に電気自動車の導入を迫るような電気自動車（EV）を製造する」という目標を課した。

当時、このコンセプトはとんでもないものであったが、今では大手自動車メーカーはこぞってEVに移行している。

フォルクスワーゲン（VWAGY）は、そこに至るまでに1000億ドル以上を費やすことになる。フォード・モーター（F）とゼネラルモーターズ（GM）は約300億ドルの予算を計上し、工場の再編成や既存の車両の廃棄に取り組んでいる。ボルボ（VLVLY）の経営陣は、2030年までに完全な電気自動車にしたいと考えている。

EVは自動車の未来であることは間違いないが、従来のガソリン車をテスラのAIの派手さに合わせることは全く別の問題である。

テスラ車の DNA にはソフトウェアが組み込まれており、暖房や空調などの日常的な機能も含めて、あらゆるものにコードがしっかりと組み込まれている。

マスク氏はYouTubeで公開されたPlaidで5分間、機械学習を利用して時速0～60マイルを2秒以内で繰り返し発進させた後、バッテリーシステムを急速に冷却する新しいヒートポンプについて語った。

また、3つのゾーンで構成された室内のHVAC（冷暖房空調）システムが、完全なベントレスであり、空気の流れはコンピュータのアルゴリズムによって指示されることも説明した。

より多くのアルゴリズムがエントリーとナビゲーションを制御する。

ドライバーのスマートフォンの生体認証に基づいて、車が近づいてきた人を認識し、ロックを解除する。

車は、個人のカレンダーとの統合や過去の旅行の分析に基づいて、ドライバーがどこに向かっているかを理解する。ソフトウェアによって手動入力が不要になるため、前進と後進の駆動軸は取り除かれ、押すべきボタンも引くべきレバーもない。ドライバーが乗り込めば車両は走り去るという代物だ。

このような自動化は、完全な自動運転（FSD）能力とは言えないが、マスク氏によればテスラはそれにも近づいているようだ。

それでも、同社の自動化は道路を走る他のすべての車両に対する強力な競争力となる。従来の自動車メーカーはエキサイティングな新しいEVを開発しているが、テスラと比べるとその技術はまだ古いように思える。

電気自動車の普及率が低いのは確かだが、それを補って余りあるものがある。

ここで、エヌビディア（NVDA）とアプティブ（APTV）の登場となる。

エヌビディアは最先端のビデオグラフィックハードウェアの製造で知られ、カリフォルニア州サンノゼを拠点に急成長を遂げている。エヌビディア は、テスラの唯一の真のAIライバルでもある。

NVIDIA Drive Orinシステムは、新しいEVプラットフォームに完全な自動運転を導入するための基本的なボルトオンシステムだが、パーソナライズされたエントリーや音声認識、次世代インフォテインメントシステムを動かすのにも十分な汎用性を備えている。

昨年1月、中国の最先端EVメーカーであるニオ（NIO）は、エヌビディアのハードウェア上で動作する、パーソナライズされた高度なソフトウェア機能の数々を披露した。

同社のスポーツセダン「Nio ET7」は、完全な車載AIシステムを搭載し、0-60 mphの速度が3.9秒という、テスラのテクノロジーに最も近い競合製品である。

アプティブはもっと馴染みがないかもしれないが、アイルランドに本社を置く同社は、2017年に最初の自動車部品サプライヤーの1つであるデルファイ・オートモーティブからスピンアウトした。

同社は先進運転支援システムを設計している。先進運転支援システムとは、自動車に搭載されたコンピューターが危険を察知したときに、ブレーキやステアリングを操作するソフトウェアのことだ。

また、次世代のパワーとシグナルのソリューションを提供しており、それはテスラを含む洒落た名前のソフトウェア・アーキテクチャの自動車会社に電気配線として使用されている。　

2022年までに自動車メーカーは45の新しい高電圧プラットフォームを発売すると、6月のアプティブの投資家向けプレゼンテーションで発表された。これらのシステムの予約は、2022年には年間10億ドルになると予想されている。

投資家が検討すべき有望な戦略の1つは、従来型の自動車メーカーの競争力を高める企業の株式を購入することであり、今のところ、エヌビディアとアプティブが非常に有力な候補のようである。

健闘を祈る

ジョン・D・マークマン

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