グーグル、クラウドと宇宙の超高速接続に向けて始動

グーグルとスペースXが、クラウドを宇宙につなげようとしていることは大きな注目となっている。

アルファベットの子会社であるグーグルクラウド（GOOGL）は、同社がインターネット衛星「スターリンク」に地上サービスを提供する契約を獲得した。

この提携により、グーグルのデータセンターと世界最速のインターネットが統合される。

投資家の多くは、スペースXをイーロン・マスクの火星植民地化プロジェクトとして知っており、2015年に同社は資金調達のための手段としてスターリンクを開始した。

スターリンクは、低軌道衛星を使って農村部やサービスが行き届いていない場所に高速で信頼性の高いインターネットを提供することを目的としたもので、ウォール・ストリート・ジャーナルに掲載された初期の資料によると、この事業は2025年までに年間300億ドルの収益を上げ、4000万人の顧客にサービスを提供できる可能性があるとされている。

そして、このサービスが勝者となることを確信する十分な理由がある。

スターリンクのベータ版は、2020年10月に招待制のサービスとして開始された。カリフォルニア州ホーソンを拠点とする同社は従来の衛星インターネット事業とは異なり、地球からわずか340マイルの軌道上で、従来の静止衛星の60倍の距離にある多数の小型宇宙船を利用している。スターリンクが完成すると、4万2000個の衛星が毎秒4.4マイルという驚異的な速度で地球を横断することになる。

ベータ版のサービスには現在1500個の衛星があり、顧客たちからは絶賛されている。モンタナ州の農村部では加入者は日常的に130Gbのダウンロード速度を得ている。例えば、携帯電話のサービスを受けることができない加入者でも、スターリンクを利用すればWiFiビデオ通話を発信し、ネットフリックス(NFLX)を4K解像度で視聴できる。

アマゾン(AMZN)とマイクロソフト(MSFT)は、データセンターの余剰容量を販売することでクラウドコンピューティングの第一段階で大きなリードを築いた。企業は、拡張性のあるコンピュータ処理やデータストレージを必要な分だけ購入していた。

代わりに、グーグルの経営者たちはグローバルなデータセンターシステムをプライベートな光ファイバネットワークでつなぐことに主眼を置いている。スターリンクとの契約の基本は、そのインフラを活用することであり、この組み合わせはどこよりも速い接続となるだろう。

現在、投資家はスターリンクのビジネスチャンスに注目している。マスク氏は先週、50万人がこのサービスを予約したと発表し、グーグルクラウドが受ける恩恵はさらに大きい。

アルファベットは、デジタル広告やYouTubeでよく知られているが、グーグルの本当の強みは、そのような広告を支える機械学習技術である。

同社のエンジニアたちは、膨大なデジタル情報の流れを解析して意味を持たせるアルゴリズムの構築において圧倒的なリードを持っており、Kurian氏と営業部隊はその知識ベースを収益化するという使命を担っている。最速の接続性を追加することは、顧客のインセンティブにつながるだろう。

健闘を祈る

ジョン・D・マークマン

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