利益の可能性を秘めるバイオ燃料

化石燃料に含まれる炭素は巨大なエネルギー源だが、バイオ燃料に含まれる炭素もまた同様だ。

バイオ燃料には建築廃材や林床材、目的別に栽培された草、エネルギー作物、食品廃棄物、そして藻類も含まれる。

これらは、私たちが慣れ親しんできた化石燃料（石油、ガス、石炭など）のような伝統的なエネルギー源ではないが、薪ストーブや暖炉で家を暖めるとき、技術的にはすでにバイオ燃料を使っていることになる。

さらに大きな視点で考えてみよう。

バイオマス由来のガソリン、ジェット、ディーゼル燃料で自動車、船舶、鉄道、飛行機を走らせることができる。

最近、米国エネルギー省（DOE)は、米国が2040年までに年間10億ドライトンの非食料バイオマス資源を生産しても、食料、飼料、繊維の需要を満たすことができると結論づけた。

億トン単位のバイオマスでは、次のようなことが可能だ。

– 最大で500億ガロンのバイオ燃料の生産。

– 現在、石油から作られているバイオベースのプラスチック、潤滑油、工業用化学製品などを500億ポンド生産。

– 85０億キロワット時（kWh）の電力を発電し、700万世帯に電力を供給。

– 米国経済に110万人の雇用をもたらす。

– そして、2,600億ドルが米国に残る。

バイオ燃料で最も身近なものは、トウモロコシを原料としたエタノールだ。実際、あなたの車に使われているガソリンにも、エタノールが混ぜられているだろう。

2番目に多いバイオ燃料は、主に植物性の生油を原料としたバイオディーゼルだが、レストランから出る食用油や黄砂、加工工場から出る動物性油脂なども使われている。

ディーゼルからバイオディーゼルへ

1890年代にディーゼルエンジンを発明したルドルフ・ディーゼル氏は、植物油を燃料とする実験を行ったが、2001年までの米国におけるバイオディーゼルの消費量はわずかなものだった。

その後、政府の後押しもあり、利用者は急増している。

– 2020年、米国では約80億ガロンの純粋なバイオディーゼルが生産された。

公共交通機関ではバイオディーゼルが一般的だ。例えば、南フロリダ地域交通局（SFRTA）が運営するTri-Railでは、2008年にバイオディーゼルへの切り替えを行い、最終的には99％の混合燃料を使用することを目標としている。バイオディーゼルは通常、石油系ディーゼルと様々な比率で混合される。

– 2020年の世界のバイオ燃料市場は1415億6000万ドルで、政府の義務化も手伝い、2027年には2454億8000万ドルに達すると予想されている。

では、投資家は、内燃機関（ICE）自動車や大量輸送手段のための、より持続可能な燃料源へのシフトをどのように利用すればよいのだろうか？

純粋なバイオ燃料関連のETFは、ELEMENTS Linked to the MLCX Biofuels Index (Exchange Series) – Total Return（FUE）のみだが、非常に取引が少ない。

とうもろこしパワー

より適した可能性があるのは、エタノール生産会社だろう。エタノールに関して言えば、米国は誰もが認めるチャンピオンであり、2019年には150億ガロン以上を生産している。

そして、米国のあるエタノールメーカーは、20億ドルの企業であり、流動性がある株式を持つ。

それは、グリーン・プレインズ（GPRE）だ。米国内に11の工場を持ち、年間11億ガロンの生産能力を持つエタノール生産会社だ。

政府がガソリンに混ぜるエタノールの量には制限がある。そこでグリーン・プレインズは、Fluid Quip Technologiesというハイテク企業の株式の過半数を取得した。

Fluid QuipのMSC（Maximized Stillage Co-Products）技術により、グリーン・プレーンズは、自社のトウモロコシ破砕プラントだけで、（石油精製会社が原油を割るように）トウモロコシの粒を「割る」ことができ、作物の収穫量を増やすことができる。

グリーン・プレインズは、トウモロコシとエタノールをあらゆる製品に変えることができ、そして、それがうまく機能している。グリーン・プレインズは、最近、3台目のMSCシステムを導入した。

当面は高タンパクのペットフードや飼料原料の製造に主に使用するが、しかし、それは可能性のほんの一部に過ぎない。

ポスト化石燃料時代に活躍できる企業を探しているのであれば、グリーン・プレインズは勝算がありそうだ。

同社の株価は、去年1月初旬の12.81ドルを底に、その後は順調に上昇を続け、11月には52週高値43.86ドルを更新した。現在は35ドル付近だ。

そして、上昇トレンドは損なわれていないようだ。

追いかけるべきだとは言わないが、下落局面に注目することを強くお勧めしたい。グリーン・プレインズの収益は、会社や業界がトウモロコシの価格に影響されるため、変動する。そのため、下落局面は遅かれ早かれ訪れるだろう。

何かを購入する際には、自分自身で調べることを忘れないで頂きたい。

あなたの成功を願って。

ブロドリック

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